L'AHT est une variante naturelle de l'American Rat Terrier (terrier ratier américain). En effet, le gène nu de l'AHT est un gène récessif rare, mais qui court à bas bruit dans plusieurs races de chiens.
Un beau jour de 1972, un chiot nu est né dans une portée d'un élevage d'American Rat Terriers, au sud des Etats-Unis. Ce chiot, une petite femelle nommée Josephine, a été adopté par le famille Scott, qui s'est pris d'amour pour ce "vilain petit canard" et a pris la décision de tenter de produire une lignée d'American Rat Terriers version "hairless", c'est-à-dire nus.
Après plusieurs croisements infructueux, Josephine a mis bas une portée avec 2 chiots nus, et l'aventure de l'American Hairless Terrier a pu commencer !
L'élevage des Scott s'appelait Trout Creek Kennel, il a été suivi par l'élevage Flinthill Kennel de Bonnie Turner, qui a beaucoup fait pour diffuser la race et l'enrichir par de nombreux croisements avec des Rat Terriers, à la fois en termes de couleurs et de variété génétique.
Ce travail a été poursuivi dans les années 1990 par les élevages WudNshu, Kalon, Kidd, Blair's Star, Blue Granite et quelques autres élevages précurseurs, qui ont tous travaillé à améliorer le type et la variété génétique de l'AHT.
Jusqu'à la fin du siècle dernier, l'AHT a pu concourir aux Etats-Unis comme variante de l'American Rat Terrier. En 2004 enfin, après un gros travail de ces éleveuses américaines, l’UKC (United Kennel Club) reconnaît la race officiellement à part entière, distincte du Rat Terrier.
Entre temps plusieurs pays, comme la République Tchèque (CKU Czech-Moravian Kennel Union), la Slovaquie, la Russie et l'Ukraine, puis la Finlande, la Norvège et la Suède (Nordic Kennel Union), ainsi qu'un club belge, ont reconnu la race dans la rubrique des races « non reconnues par la FCI ».
En 2016, la race a été reconnue par l’AKC (American Kennel Club, instance partenaire de la FCI).
Le travail reste à faire pour que cette race soit enfin reconnue internationalement par la FCI et en France par la SCC (Société Centrale Canine), ce qui permettrait d'inscrire nos chiens au LOF...